Bouwsteen Cambodja: Banteah Chhmar, ongebaande tempel

De afgelegen, overwoekerde Banteay Chhmar tempel

In de morgen word je opgehaald bij het hotel en vervolgens start de rit per 4WD naar de prachtige 12e-eeuwse tempel complex van Banteay Chhmar. Vermeld als 'een van de vier meest bedreigde plaatsen in de wereld'. Het complex heeft ernstige plunderingen door de jaren heen gekend vanwege zijn afgelegen ligging, maar als gevolg van meer belangstelling van de buitenwereld heeft de tempel nu rust. De weg er naartoe is deels onverhard en zorgt voor een interessante rit. Het tempel terrein van Banteay Chhmar ligt op slechts 20 kilometer van de grens met Thailand.


Laat je overweldigen door deze unieke tempel, weg van de drukte

Bij aankomst word je verwelkomd door de gemeenschap voordat je de tempelruïnes van Banteay Chhmar te voet gaat verkennen. Een picknick lunch wordt in het complex geserveerd, dichtbij een van de meest verbazingwekkende houtsnijwerk uit het Angkor tijdperk: de Avalokitesvara, met zijn 32 armen. De ruïnes worden voortdurend gerestaureerd, zodat je het restauratieproces van de eens zo machtige tempel van dichtbij kunt zien. Banteay Chhmar is een van de meest vervallen tempels van het Angkor tijdperk tempels. De enorme tempel van Banteay Chhmar, samen met zijn satelliet-heiligdommen en reservoir (baray), bestaat uit een van de meest belangrijke en minst begrepen archeologische complexen uit de Cambodjaaanse Angkor periode. Ondanks de plunderingen zijn nog enkele van de meest verfijnde surrealistische bas-reliëfs van dit Khmer vakmanschap te bewonderen.

Daarna gaan we naar de andere kant van het dorp waar je nog een verbazingwekkende tempel kunt zien. Hier zie je de kinderen spelen tussen de ruïnes en de lokale dorpelingen die hun doeken wassen en douche nemen rond de tempel.


Laat je onderdompelen in de lokale gebruiken

De dorpelingen koken voor je, naast de tempel, met hun vele lokale ingrediënten. Het project is een samenwerking met de lokale gemeenschap en ondersteunt hen een duurzaam bedrijf op te bouwen. Het doel is om hen te helpen extra vaardigheden te leren en de broodnodige extra inkomsten te brengen. Het initiatief is een samenwerking tussen onze lokale partner en Banteay Chhmar Community Based Tourism.

Je geniet hier van een fantastische lokale maaltijd met uitzicht op de tempel. Hoewel de tempel geleidelijk door de natuur wordt overwoekerd, zijn zowel de grote als de kleinste details ongelooflijk indrukwekkend.
Een onvergetelijk diner wordt geserveerd in de buurt van de tempel, verlicht door fakkels (als het weer het toelaat) en als je het mooi vindt met traditionele Khmer muziek.

Je slaapt in een luxe ruime safaritent, met eigen douche en toilet. Er zijn hier slechts twee tenten...