De viering van Timkat in Ethiopië

img-responsive

Op 19 januari 2023 word Timkat gevierd in Ethiopië. Onze collega Suzan woonde jaren in dit bijzondere land en deelt in deze blog haar ervaringen met het Timkat festival.

Het is donderdag avond wanneer ik neerplof op een plastic stoel in een lokaal café met vrienden. Het is de vooravond van Timkat en de sfeer zit er al lekker in. Door de hele stad rennen groepen mannen in de meest bijzondere kostuums over straat. Zingend, klappen en joelend. Bij iedereen staat er een glimlach op het gezicht, uitkijkend naar het festival van morgen.

Timkat

img-responsive

Tijdens Timkat wordt de doop van Jezus gevierd. Aangezien het overgrote deel van Ethiopië Orthodox Christenen is, vieren ze dit groots. Met name in Gondar trekken ze alles uit de kast, en laat ik daar nou net jarenlang gewoond hebben. Ik bestel een Habescha biertje en bekijk de dansende groepen van een afstandje. Tot er opeens een groep bedenkt om naar binnen te rennen, en uiteraard de Farengi (buitenlander) eruit te pikken om mee te dansen. Daar sta je dan, met je Hollandse moves, tussen al die fenomenale dansers. En de locals maar lachen ;) .

De dag van de Timkat

img-responsive

Voor vele Ethiopiërs begint de dag vroeg. Op naar het Fasil bad, waar een keer per jaar water in staat, gezegend door priesters. Zo kan iedereen op Timkat gezegend worden. Iedere kerk heeft zijn eigen replica van de Ark des Verbonds, bedekt met een doek. Zodat ongelovige deze niet kunnen zien. Voor de dag van het festival wordt door elke kerk hun eigen Ark naar het Fasil bad gebracht. Op de dag van Timkat worden deze na de ceremonie weer teruggebracht naar de kerk.

Vanuit het Fasil bad, lopen de priesters met de replica’s over een rode loper, via de stad terug naar de kerk. De stukken van de rode loper wordt door een groep mannen ijverig verplaatst. Zodat de priesters hoe dan ook, de grond niet raken. Het zweet breek me al uit als ik er naar kijk. De priesters lopen in hun prachtige kleding, met nog mooiere paraplu’s langzaam de berg op naar boven. Ze worden begeleid door muzikanten en dansende en zingende groepen mannen. Dezelfde mannen, waar ik gisteren nog een dansje mee waagde.

Ik zoek ergens een verhoging, zodat ik vanaf een afstandje het hele festival kan bewonderen. Wat onwijs bijzonder. Alle toeschouwers kleden zich speciaal voor deze dag in traditionele kleding. Iedereen voelt zich op zijn mooist. Vrouwen met hun haar in de krul. Vers gewassen jurken, die witter zijn dan wit. Uiteraard ook met een gekleurde paraplu, om zich tegen de zon te beschermen. Opeens besef ik me in wat voor een wereld ik terecht ben gekomen en hoe mooi Ethiopië is. Ik kijk naar de mensen, die vandaag alleen maar liefde en geluk uitstralen. De mooiste dag van het jaar. Dat zie je en voel je aan alles.

We besluiten rond de lunch dat we genoeg gezien hebben vandaag. De priesters zijn terug naar de kerk en de dansende mannen zijn naar huis. Tijd om Timkat af te sluiten hoe we ook begonnen zijn, met een biertje in de hand in een café. Proost!